Nella costruzione dell'edificio spirituale Antonio suggerisce una massima di grande valore pratico: evitare il più possibile ogni distrazione che distolga il pensiero da Dio e dal paradiso.

Un altro sentimento ancora deve guidare l'uomo nel cammino della perfezione e contenerlo nella prudenza per non rimanere vittima dei pericoli, ed è il timore di cadere.

Questo lo fa procedere cauto e circospetto: "Quant'è difficile l'ascendere e con quanta facilità si cade! In breve tempo l'uomo viene a perdere quanto aveva guadagnato con un lavoro lungo e penoso".

Lungo la via della perfezione l'uomo non è mai solo. Al suo sforzo verrà in aiuto la grazia di Dio (la formazione agostiniana di sant'Antonio è qui evidente).

La lotta contro il peccato e le passioni è un lavoro impegnativo e incessante, altrimenti si rischia di tornare alle miserie del passato e veder rispuntare, nel campo abbandonato dell'anima, la gramigna del male. Sant'Antonio scrive che la nostra anima è come un terreno sul quale bisogna stare sempre occupati, perché nel torpore della pigrizia e dell'abulia crescono le pungenti spine dei cattivi pensieri. Noi dobbiamo gettarvi il seme della parola divina, piantarvi gli alberi delle virtù, produrre tinte e profumi con l'imitazione del comportamento dei santi.

Un programma vasto e faticoso, come si vede. Ma il cristiano non deve spaventarsi. Vi si arriva passo passo, poiché nessuno diventa perfetto in un attimo.