Nel 1995, in occasione dell’VIII centenario della sua nascita, il prof. Antonio Papisca definiva sant’Antonio uno dei più grandi "human rights defender", difensore dei diritti umani.

Esprimeva così il bisogno e l’attualità per il nostro tempo dell’insegnamento e della testimonianza del grande evangelizzatore della nuova Europa agli inizi del Duecento, da lui richiamata al vangelo di Cristo, a vivere cioè secondo quella legge, o meglio quel progetto divino, che è stato mirabilmente pensato e attuato per la salvezza e la felicità della famiglia umana, nell’armonia con tutto il creato.

Un rapido sondaggio nei Sermones antoniani mette in luce la tensione nascosta che vige in essi tra le leggi degli uomini e la legge di Dio. Sant'Antonio si sforza di elevare le prime al paradigma della seconda.