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Dove avremmo dovuto cercare frate Antonio di Lisbona otto secoli fa, nel 1222? All’eremo di Montepaolo, tra le colline a sud di Forlì, dove si era ritirato seguendo altri frati dopo l’incontro con san Francesco ad Assisi nel maggio 1221, dove era arrivato dopo un rocambolesco naufragio che lo aveva portato sulle coste della Sicilia proveniente dal Marocco, dove si era recato missionario dopo aver abbracciato il carisma francescano nel 1220 (tema del Giugno Antoniano 2021).

Il mandorlo è la prima pianta che fiorisce dopo l’inverno, quando la natura sembra ormai morta, quando la primavera fatica ad arrivare. Nel nostro cammino di Quaresima ci hanno accompagnato immagini di distruzione, violenza, guerra. Ma molti sono stati i segni di vita e speranza che, come i primi fiori del mandarlo, permettono di celebrare con fiducia la Pasqua: i bambini nati dopo la fuga dall’Ucraina, le migliaia di profughi accolti anche nelle nostre famiglie, il coraggio di chi ha dato la sua vita per proteggere i propri cari e la loro libertà.